《新京报》的报导提出，中国居民暴露在环境污染中的情况是怎样的？“暴露”通常指的是人体接触到大气或水污染的时间。
根据环保部3月14日发布的首个全国性的大规模研究（“中国人群环境暴露行为模式研究”）结果显示，2.5亿人处于“高风险地区”，2.8亿居民使用不安全饮用水。
2.5亿处于“高风险地区”的居民包括：1.1亿居民住宅周边1公里范围内有石化、炼焦、火力发电等排污企业，1.4亿居民住宅周边50米范围内有交通干道。
此外，中国还有5.9亿居民在室内直接使用固体燃料做饭，4.7亿居民在室内直接使用固体燃料取暖，2.8亿居民使用不安全饮用水。
两会上，政协委员、政协人口资源环境委员会副主任张基尧在发言中披露，中国水源近1/5不达标。最主要的问题是，水源水质不达标及突发水污染事件威胁饮用水安全。中国饮用水源安全与民众的健康要求差距很大。
2013年6月，财新《新世纪周刊》的一篇报导披露，生活在中国城市的数亿人口，有一半饮用着不合格的自来水。
2012年5月，《中国青年报》报导，专家透露，中国3.5亿人饮用水不达标，近百城市无备用水源。事实上从源头到水厂再到水龙头的各个环节均有可能存在污染。
水污染随着工业化的西进，从东到西，从水源的下游到上游；从城市到农村；从地表水到地下水不断扩散，地下水质量也迅速恶化。
中国水污染层出不穷，相关的报导铺天盖地袭来，水污染事件让人触目惊心。近年发生的较大水污染事件有，2012年1月的广西河池市的龙江河的重金属污染，2月3日江苏镇江市区的苯酚污染，2013年2月的武汉自来水厂污染等。
2014年2月28日，《参考消息》转载了《日本时报》一篇报导。
报导说，严重的水污染恶化了中国的缺水问题。水利部副部长胡四一在2012年称，2010年全国废污水的排放总量达到750亿吨，河流水质的不达标率接近40%。他还说，三分之二的中国城市缺水，农村有近3亿人口饮水不安全。
据估计，中国约有405万公顷土地在用污水灌溉，从而对农作物产量以及粮食质量和安全产生负面影响。水污染还会引发多种疾病。
严重污染的一个原因是中国的迅速工业化。监察部统计显示，中国水污染事故近几年每年都在1700起以上。
2013年6月25日，中国疾控中心专家团队的研究成果《淮河流域水环境与消化道肿瘤死亡图集》数字版出版，首次证实了癌症高发与水污染的直接关系。
公开的资料显示，中国每年新发癌症病例200万人，因癌症死亡人数为140万；中国居民每死亡5人中，即有1人死于癌症；在全国不少大城市，恶性肿瘤已经超越心脑血管疾病，成为第一死亡原因。
癌症的形成原因多样，因环境污染而开成的“癌症村”正在逐年增多。据资料显示，中国癌症村的数量应该超过247个，涵盖27个省份。
过去十多年中，淮河流域内的河南、江苏、安徽等地多发“癌症村”。在粗放追求GDP的年代，淮河及其支流被大小工厂污染。村民们的水井越打越深。不过死亡还在增加。
《农业日报》2010年曾报导，有关资料显示：中国农村有3亿多人喝不上干净的水，其中超过60%是由于非自然因素导致的饮用水源水质不达标；农村人口中与环境污染密切相关的恶性肿瘤死亡率逐年上升，等等。
去年底，由江泽民主导的南水北调工程东线一期主体工程完工并正式通水，中线工程也将在10个月后通水，但环保部随后发布信息指，东中线沿途都存在企业违法排污的问题，威胁调水水质。
目前，大量高污染企业将工厂由大城市迁往农村地区，大量工业废水不经处理就排放。这些废水通过农业灌溉使得污染物再次进入食物链，造成二次污染。国土资源部的文件显示，因污水灌溉而污染的耕地就有3,250万亩，且多数集中在经济较发达地区。
去年5月，《时代杂志》报导的中国十大食品安全丑闻，镉污染大米位列其中。3家湖南省工厂生产的大米被发现有致癌的工业化学品镉污染。含镉的大米被发现在广州出售，测试显示在广州全市所有大米及大米制品中近45%遭受镉污染。
环保部和国土部自2006年开始，花费10亿的一项全国土壤污染报告显示，在珠三角、长三角、环渤海等发达地区，因工业“三废”排放，农用化学品使用，城市污染向农村转移，污染物通过大气、水体进入土壤，重金属和难降解有机污染物在土壤中长期累积，致使局部地区土壤污染负荷不断加大。
其中华南地区部份城市有50%的耕地遭受镉、砷、汞等有毒重金属和石油类有机物污染；长江三角洲地区有的城市连片的农田受多种重金属污染，致使10%的土壤基本丧失生产力。
《经济参考报》曾报导，目前中国水污染恶化问题十分突出，以砷、铅、镉、铬、汞为主的重金属和多氯联苯、二恶英等持久性化合物已经成为水污染物的重要组成部份。相较氨氮等传统污染物，这类污染物不易处理，难以降解，对自然环境和人体的危害大。
有调查显示，大陆每年有1,200万吨粮食被重金属污染，每年直接经济损失达200亿元。华东六省区的91个大米样品中，10%的大米镉超标。华南有部份地区50%的耕地遭重金属污染，几近六成的大米镉超标。众多目前“看不见”的污染正在威胁人类的生命安全。
大陆一位要求匿名的土壤研究者透露：“环保部称3.6万公顷耕地受重金属污染，这是一个庞大而可怕的数字，但更可怕的是，这些被污染的耕地仍在种植，其种植的粮食一方面是农民自己吃了，大部份则流向了市场。”
（责任编辑：谢东延）